Suomen miesten koripallomaajoukkueen Susijengin tulevan kesän ryhmä on nimetty.
Susijengin listassa on 21 pelaajaa ja erillisessä haastajamaajoukkueessa 22 pelaajaa. Kaksi viikkoa sitten SM-hopeaa voittaneesta Vilppaasta Susijengin mukana on Juho Nenonen ja haastajamaajoukkueen mukana Perttu Blomgren. Listalta puuttuu siis loistokauden pelanneen Vilppaan kapteenin ja maajoukkuekonkarin Mikko Koiviston nimi.
Olisitko ollut käytettävissä, jos kutsu maajoukkueeseen olisi tullut, Mikko Koivisto?
– Mahdollisesti. Tilanne ei ole sellainen, ettemme olisi kommunikoineet maajoukkueen valmennuksen kanssa. Tämä ei siis ole mikään yllätys.
Eli tästä ei voi päätellä, että maajoukkueurasi on nyt ohi?
– Siitä voi kuka vaan päätellä mitä vaan, mutta… jätetään vastaus tuollaiseksi.
Susijengin nimilista ei sisällä mitään yllätyksiä. Mukana ovat kaikki parhaat NBA-mies Lauri Markkasesta maan suurimpaan talenttiin Miro Littleen. Mukana ovat myös uransa viimeistä maajoukkuekesää viettävät Seagullsin Petteri Koponen ja Shawn Huff. Yhdysvaltain yliopistosarja NCAA:sta kutsun Susijengiin saivat Tennesseen Olivier Nkamhoua ja Illinoisin Jacob Grandison, jotka debytoivat maajoukkueessa viime kesänä.
Susijengin kesä alkaa totuttuun tapaan Helsingissä niin sanotulla Open Gymillä. Varsinainen leiritys alkaa juhannussunnuntaina (26.6.). MM-karsinta jatkuu Ruotsia vastaan Espoossa 30. kesäkuuta ja Kroatiaa vastaan Rijekassa 3. heinäkuuta. MM-jatkokarsinta pelataan elokuussa ja EM-kisat syyskuussa – Suomi pelaa EM-alkulohkon Prahassa.
Haastajamaajoukkueen piti osallistua kesä-heinäkuussa Kiinan universiadeihin, mutta tuo tapahtuma siirrettiin Kiinan pandemiatilanteen vuoksi vuodella eteenpäin. Niinpä haastajamaajoukkue antaa näyttönsä kesäkuussa järjestettävässä leirityksessä. Haastajamaajoukkueen pelaajilla on siis mahdollisuus nousta vielä Susijengin MM-karsintajoukkueen ryhmään, vaikka joukkue ei pelaakaan tänä kesänä ainuttakaan ottelua.
Mukana haastajamaajoukkueessa on Blomgrenin lisäksi Euroopassa pelaavat ex-Vilppaat Aatu Kivimäki ja Okko Järvi sekä lukuisia viime kaudella Korisliigassa loistaneita kotimaisia pelaajia.
Susijengin MM-karsintaikkunaan (27.6.–3.7.) kutsutut pelaajat:
Daniel Dolenc
Jacob Grandison
Shawn Hopkins
Shawn Huff
Mikael Jantunen
Henri Kantonen
Petteri Koponen
Carl Lindbom
Miro Little
Alexander Madsen
Lauri Markkanen
Edon Maxhuni
Alex Murphy
Erik Murphy
Juho Nenonen
Olivier Nkamhoua
Topias Palmi
Sasu Salin
Ilari Seppälä
Elias Valtonen
Jamar Wilson
Susijengin haastajamaajoukkue:
Antti Ahonen
Mustapha Amzil
Max Besselink
Perttu Blomgren
Thomas Exaucia
Fede Federiko
Jesper Granlund
Andre Gustavson
Joona Hakamaa
Okko Järvi
Severi Kaukiainen
Aatu Kivimäki
Lassi Nikkarinen
Henri Permanto
Hannes Pöllä
Remu Raitanen
Erik Sajantila
Teemu Suokas
Ville Tahvanainen
Touko Tainamo
Ilmari Toikkanen
Luukas Vaara
Suomen maajoukkuekesän alustava ohjelma:
To 30.6. Suomi–Ruotsi, MM-karsintaa, Espoo Metro Areena
Su 3.7. Kroatia–Suomi, MM-karsintaa, Rijeka (Kroatia)
To 4.8. Vastustaja avoin, Hakametsä (Tampere)
La 6.8. Suomi–Belgia, maaottelu, Hakametsä (Tampere)
Ke 10.8. Suomi–Pohjois-Makedonia, maaottelu, Vilna (Liettua)
To 11.8. Liettua–Suomi, maaottelu, Vilna (Liettua)
To 25.8. vastustaja avoin, MM-jatkokarsintaa*, kotiottelu
Su 28.8. vastustaja avoin, MM-jatkokarsintaa*, vierasottelu
Pe 2.9. Israel–Suomi, EM-alkulohkoa, Praha (Tshekki)
La 3.9. Suomi–Puola, EM-alkulohkoa, Praha (Tshekki)
Ma 5.9. Serbia–Suomi, EM-alkulohkoa, Praha (Tshekki)
Ti 6.9. Suomi–Tshekki, EM-alkulohkoa, Praha (Tshekki)
To 8.9. Suomi–Hollanti, EM-alkulohkoa, Praha (Tshekki)
10.–18.9. EM-pudotuspelit*, Berliini (Saksa)
* mikäli Suomi etenee jatkoon
Koiviston kolmoset upposivat varmasti!