Salolaiset jalkapalloseurat eivät ole pelkästään pystyneet täyttämään koronakuoppaa vaan nostaneet pelaajamäärät korkeammalle tasolle kuin ennen toiminnan keskeyttänyttä pandemiaa.
Vuonna 2019 eli koronaa edeltäneenä kaudella salolaisseuroissa pelasi yhteensä 1 263 pelaajaa. Torstaina otetun tuoreen luvun mukaan salolaisseuroissa pelaa tällä hetkellä 1 299 pelaajaa.
Vaikka nousua ei kolmen vuoden takaiseen lukemaan juuri ole, on huomioitava, että koronavuonna 2020 pelaajamäärä putosi kerralla yli 12 prosenttia 1 107:een. Tuon pudotuksen kuittaamiseen meni siis vajaat kaksi kautta.
Tällä hetkellä Salon pelaajamäärä on vielä aavistuksen jäljessä vuosien 2011–2018 ennätystasoa, jolloin pelaajamäärä pyöri välillä 1312–1389.
Salon kolme suurinta seuraa, SalPa, Wilpas ja FC Halikko ovat kaikki onnistuneet kasvattamaan pelaajamääriään toista vuotta putkeen.
Kaupungin ykkösseura SalPa on nostanut pelaajamääriään kahdessa vuodessa 444 pelaajasta 530 pelaajaan eli noin 19 prosenttia.
Wilppaan ja FC Halikon nousukäyrä on vielä jyrkempi: kumpikin on nostanut pelaajamääriään kahdessa vuodessa noin 26 prosenttia. Wilppaalla on tällä hetkellä 322 ja FC Halikolla 260 pelaajaa.
– Kentillä näkee selvästi hyvän kehityksen. Ylimääräistä tilaa ei hirveästi ole. Se on hyvinkin positiivinen ongelma, FC Halikon puheenjohtaja Jussi Litja kertoo.
Wilppaan toiminnanjohtaja Hasse Robertsson yllättyi kuullessaan tuoreista luvuista.
– En osaa sanoa mitään hokkuspokkus-juttua. Olemme tehneet pitkäjänteisesti duunia ja laittaneet pohjat kuntoon niin, että seuraan olisi helppo tulla.
– Olen puhunut tästä jo aikaisemmin, emme me halua rummuttaa ja pitää ääntä itsestämme. Teemme vaan oman hommamme ja pyrimme koko ajan kehittämään toimintaamme, Robertsson myöntää.
Yksi konkreettinen nousun selitys on se, että Wilpas sai vuoden tauon jälkeen naisten joukkueen kasaan.
– Viime vuoden elokuussa ryöpsähti. Silloin tuli noin 30 uutta pelaajaa. Mutta onhan vieläkin haasteita saada pelaajat harrastamaan pitkäjänteisesti, Robertsson muistuttaa.
Wilpastakin suurempi nousija on Perniön Urheilijat, joka on lähes kaksinkertaistanut pelaajamääränsä viime vuoteen verrattuna. PeU:ssa on tällä hetkellä 97 pelaajaa.
Salon pelaajamäärien nousu on linjassa valtakunnallisen nousun kanssa.
Viime vuoden päätteeksi Palloliiton alaisuudessa oli ennätykselliset 141 433 rekisteröitynyttä futsalin ja jalkapallon pelaajaa. Tuo ennätys ylittyi tänä vuonna jo 25. elokuuta, vaikka rekisteröitymisvuosi jatkuu marraskuun loppuun asti.
Jos verrataan koronaa edeltävään aikaan eli elokuuhun 2019, nousua on tullut vajaat 11 prosenttia.
– Olemme tehneet erittäin tiivistä ja aktiivista yhteistyötä yhdessä jäsenseurojemme kanssa koko pandemia-ajan pystyäksemme tarjoamaan lapsille, nuorille ja aikuisille turvallisia harrastusmahdollisuuksia lajiemme parissa, Palloliiton seurapalvelujohtaja Timo Huttunen kertoi liiton nettisivuilla.
Mikäli rekisteröityminen jatkuu tätä tahtia, tänä vuonna saatetaan ylittää 150 000 pelaajan raja.
– Harrastajamäärän kasvua on varsin tasaisesti eri ikäluokissa niin tytöissä ja naisissa kuin pojissa ja miehissä, Huttunen kertoi.
Tällä hetkellä nais- ja tyttöpelaajia on Suomessa 36 313 eli noin neljännes kokonaispelaajamäärästä. Myös naisten ja tyttöjen määrä tulee nousemaan vielä syksyn aikana uuteen ennätyslukemaan.
Ennätyslukemiin yltäminen on kova temppu, sillä syntyvyys oli Suomessa (ja Salossa) laskussa koko 2010-luvun.
