Vuosi 2022 oli sekä suomalaisessa että salolaisessa urheilussa menestyksekäs.
Suomalaiset urheilijat nousivat laajalla rintamalla kansainväliselle huipputasolle. Vuosien rämpimisen ja loputtomalta tuntuneen horisonttiin tiirailun jälkeen voitiin elää vihdoin nykyhetkessä. SalPan nousu Ykköseen toi kaivattua värinää Salon urheilun pitkään jatkuneeseen status quoon.
Vuosi 2023 ei tarjoa viime vuoden kaltaista arvokisojen ilotulitusta. 2023 onkin enemmän selustan varmistamista, jotta suomalaisen urheilun ”uusi normaali” olisi merkittävästi menestyksekkäämpi kuin 2010-luvun heikkoina vuosina.
Tässä hapuileva arvio siitä, miten alkava urheiluvuosi etenee.
Aloitetaan paikallisesti.
Vilpas selviää täpärästi Korisliigan ylempään jatkosarjaan, jossa joukkue jatkaa ailahtelevia otteitaan. Pudotuspeleihin Vilpas lähtee vitosruudusta. Puolivälierissä vastaan tulee Kouvot, joka päättää Vilppaan kauden ratkaisevassa viidennessä ottelussa Kouvolassa ja toistaa kevään 2016 ja 2019 katkerat tapahtumat. Kouvot häviää välierässä tulevalle mestarille Karhubasketille.
Isommassa kuvassa Vilpas on suuren muutoksen edessä. Ensi kauden joukkueen rakentaminen kestää normaalia kauemmin ja Jussi Savolaisen jatkosopimuksen kanssa jahkaillaan pitkälle kevääseen. Syksyllä 2023 parketilla onkin uudistunut ja jenkkivetoisempi Vilpas.
LP Viesti pyristelee Mestaruusliigan nuorimmalla joukkueella mitalipeleihin asti, mutta putoaa viime vuoden tavoin välierissä LP Kangasalle. Pronssiottelussa kaatuu kauden komeetta Puijo Wolley.
LP Viestin profiilinmuutos nuorien pelaajien kasvattajana jatkuu myös ensi kaudella ja Saloon hakeutuu entistä useampi maan ykköspelaaja.
Rekrytointeja avittaa merkittävästi se, että Tomi Lemminkäinen nimetään tammikuun lopussa naisten maajoukkueen päävalmentajaksi. Syksyllä Lemminkäinen jättäytyy LP Viestin kakkosvalmentajaksi ja Janne Harjusta tulee uusi päävalmentaja.
FC Halikko jatkaa myötätuulessa koko kevään. Runkosarjassa viidenneksi sijoittunut joukkue pudottaa puolivälierissä Kampuksen Dynamon, mutta välierissä MuSa tyrmää FC Halikon 3–0 ja pronssiottelussa Ylöjärven Ilves hoitaa himmeämmät mitalit Pirkanmaalle. Yleisö löytää joukkueen ja välieräottelua seuraa Salohallissa yli 400 katsojaa.
SalPan odotukset tulevaa kautta kohtaan nousevat lopputalven Ykköscupissa, jossa joukkue kaataa muun muassa TPS:n. Kauden alussa realiteetit tulevat kuitenkin vastaan.
Rajusti uudistunut nuori joukkue taistelee koko kauden KäPan, JäPSin ja SJK Akatemian kanssa putoamista vastaan. Snorkkeli jää kuitenkin juuri ja juuri pinnan yläpuolelle, kiitos kesken kauden hankittujen nimekkäiden vahvistusten.
SalPan yleisökeskiarvo käy keskikesällä yli 600:ssa, mutta asettuu lopulta noin 500:een, kun loppusyksyn pimeydessä pelattavat ottelut siirretään pakon edessä Urheilupuiston tekonurmelle.
Vuoden ilahduttavin jalkapallouutinen onkin se, että hallihanke nytkähtää vihdoin eteenpäin, kun suurimmat seurat lähtevät mukaan osakeyhtiömalliseen hankkeeseen. Hallin sijoituspaikasta nousee tosin iso kiista, joten rakennustöiden alku venyy pitkälle ensi vuoden puolelle.
Vielä suurempi kiista syntyy syksyllä jäähallihankkeesta. Lopulta uhka 750 000 euron valtionosuuden poistumisesta kääntää kaupunginvaltuustossa vaakakupin niukasti uuden jäähallin puolelle. Samalla halli päätetään rakentaa niin sanottuna riisuttuna versiona, jossa katsomo- ja kioskitilat kutistetaan minimiin.
Valtakunnallisesti alkuvuoden ykkösnimi on tennispelaaja Emil Ruusuvuori, joka päättää vuoden ensimmäisen viikon uransa ensimmäiseen ATP-turnausvoittoon Intian Punessa. Ruusuvuori pysyykin koko vuoden ATP-rankingissa sijoilla 30–50 ja kruunaa kautensa syksyllä US Openissa selviytymällä kolmannelle kierrokselle.
Alkuvuoden päätapahtuma on Planican MM-hiihdot, jossa Norja, Ruotsi ja Suomi voittavat 36:sta maastohiihtomitalista 34. Norjalle menee 20, Ruotsille 9 ja Suomelle 5 – kaikki ovat tyytyväisiä.
Kerttu Niskanen kruunaa uransa 30 kilometrin perinteisen tyylin MM-kultaan. Kesäkuussa Niskanen ilmoittaa lopettavansa uransa 35-vuotissyntymäpäivänään.
Jääkiekon MM-kotikisojen ykköstähti on muoti-ikoniksi noussut Patrik Laine, joka saapuu otteluihin toistaan räikeimmässä asuissa, voittaa siinä sivussa turnauksen maalipörssin ja johdattaa Leijonat toiseen peräkkäiseen maailmanmestaruuteen omassa kotikaupungissaan. Suomen valtaa taas Pate-huuma.
Neljännet kotikisat 11 vuoden sisällä ei näy kiinnostuksessa. Tampereen areena täyttyy korkeista lipunhinnoista huolimatta ja Jääkiekkoliitto tekee turnauksesta 15 miljoonan euron voiton.
Yleisurheilussa palataan siinä mielessä arkeen, että Budapestin MM-kisoissa Suomi joutuu tyytymään taas kouralliseen pistesijoja. Lähimpänä mitalia ovat varsinaissuomalaiset Wilma Murto ja Silja Kosonen, jotka sijoittuvat neljänsiksi.
Murto ja Kosonen ovat kotimaisen yleisurheilukesän ykkösnimet. Murto nostaa perustasonsa 470:een ja sijoittuu Timanttiliigan kokonaiskilpailussa kolmanneksi. Kosonen taas ottaa Suomen ennätyksen takaisin omiin nimiinsä ja ylittää ensimmäistä kertaa 75 metrin rajan.
Elo-syyskuussa pelattavissa koripallon MM-kisoissa Susijengi etenee Filippiinien Manilassa alkulohkosta jatkolohkoon, mutta putoaa täpärästi kahdeksan parhaan joukosta. Loppusijoitus on 11:s, joka varmistaa hyvät asetelmat Pariisin olympiakarsintaan.
Susijengin ympärillä nousee pieni kohu, kun hallituspuolue perussuomalaisten kansanedustaja kyseenalaistaa twiitissään viisikon Maxhuni–Little–Grandison–Markkanen–Nkamhoua kotimaisuusasteen. Paikan päälle Manilaan matkustanut kulttuuri- ja urheiluministeri Mikko Lundén (ps.) ei kommentoi.
Utah Jazzin NBA:n läntisen konferenssin viimeiselle pudotuspaikalle hinannut Lauri Markkanen voittaa kisojen korikuninkuuden. MM-kisojen jälkeen Markkanen tekee Jazzin kanssa monivuotisen jatkosopimuksen, jonka kokonaisarvo on yhdeksännumeroinen.
Lentopallon naisten EM-kisoissa Tomi Lemminkäisen komentoon siirtynyt Suomen maajoukkue selviää Tallinnan alkulohkostaan täpärästi neljännesvälieriin, jossa Italia tyrmää Suomen tylysti. Suomen liberoparina pelaavat salolaiset Roosa Koskelo ja Netta Laaksonen.
Miesten EM-kisat kulkevat suomalaisittain samaa kaavaa, alkulohkosta täpärästi jatkoon ja neljännesvälierissä tyrmäyksen antaa Ranska. Someron Voiman kasvatti Aaro Nikula on kisoissa Suomen ykköshakkuri ja Rikalavolleyn kasvatti Niklas Breilin ykköslibero.
EM-kisojen aattona Moskovan Dynamossa pelaava tähtilibero Lauri Kerminen kertoo maajoukkueuransa olevan ohi, mutta ketään ei enää kiinnosta.
Rallin MM-sarjan Jyväskylän osakilpailussa nähdään suomalaisten kaksoisvoitto, kun Toyotan Kalle Rovanperä ja Hyundaille siirtynyt Esapekka Lappi huudattavat rallikansaa. Rovanperä varmistaa toisen peräkkäisen maailmanmestaruutensa hyvissä ajoin ennen kauden päätöstä.
Formula ykkösten suosio pitää pintansa Netflixin realityohjelman ansiosta, vaikka Valtteri Bottas jatkaa Alfa Romeolla ynnä muut -sijoilla. Kaudesta 1989 alkanut suomalaisten F1-kuskien ketju päättyy kauteen 2023, kun Bottas jää ilman tallipaikkaa.
Loppuvuonna suurin mielenkiinto kohdistuu Huuhkajiin.
EM-karsinnat takkuisesti Tanska-tappiolla ja Pohjois-Irlanti-tasapelillä aloittaneen joukkueen tappioton putki alkaa kesäkuussa: Olympiastadionilla kaatuu Slovenia ja San Marino, syyskuussa joukkue hakee voiton Kazakstanista ja pelaa kotinurmella tasapelin Tanskaa vastaan. Lokakuussa joukkue hakee tasapelin Sloveniasta ja kaataa Kazakstanin ja Pohjois-Irlannin Olympiastadionilla.
Huuhkajien EM-kisapaikka varmistuu 20. marraskuuta San Marinon Stadio Olimpico di Serravallella, johon on matkustanut yli 5 000 suomalaista.
Palloliitto saa joulukuussa ikävän joululahjan, kun UEFA lätkäisee ennätykselliset 250 000 euron sakot Suomen kannattajien rynnittyä kentälle juhlimaan EM-kisapaikkaa.
Oppositio tekee keskustan johdolla asiasta välikysymyksen, jonka aiheena on jalkapallohuliganismin torjuminen kriminaalipoliittisin keinoin.
– Mitä ne meistä ajattelee, huutaa kristillisdemokraattien kansanedustaja kesken välikysymyskeskustelun.
Urheiluvuoden 2023 tapahtumia meillä ja muualla
Tammikuu
12.1. Suomen Urheilugaala Helsingissä.
16.–29.1. Tenniksen Australian avoimet Melbournessa.
19.1. Rallin MM-sarja alkaa Monte Carlossa.
25.–29.1. Taitoluistelun EM-kilpailut Espoossa.
28.1. Varsinais-Suomen Urheilugaala Turun Logomossa.
Helmikuu
6.–19.2. Alppihiihdon MM-kilpailut Ranskan Courchevelissa ja Meribelissa.
8.–19.2. Ampumahiihdon MM-kilpailut Saksan Oberhofissa.
18.–19.2. Yleisurheilun SM-hallikilpailut Helsingissä.
22.2.–5.3. Pohjoismaisten hiihtolajien MM-kilpailut Slovenian Planicassa.
24.2. Koripallon miesten MM-karsintaa, Israel–Suomi.
27.2. Koripallon miesten MM-karsintaa, Suomi–Saksa Espoossa.
Maaliskuu
2.–5.3. Yleisurheilun EM-hallikisat Turkin Istanbulissa.
5.3. Formula 1:n MM-sarja alkaa Bahrainissa.
8.3. Lentopallon naisten Mestaruusliigan runkosarja päättyy.
11.3. Jääkiekon miesten Liigan runkosarja päättyy.
22.3. Miesten Korisliigan pudotuspelit alkavat.
23.–26.3. Salpausselän 100-vuotisjuhlakisat Lahdessa.
23.3. Jalkapallon miesten EM-karsintaa, Tanska–Suomi.
25.3. Naisten futsal-liigan runkosarja päättyy.
26.3. Jalkapallon miesten EM-karsintaa, Pohjois-Irlanti–Suomi.
Huhtikuu
5.–16.4. Jääkiekon naisten MM-kilpailut Kanadan Bramptonissa.
6.–9.4. Golfin miesten The Masters.
16.4. Suunnistuksen Ankkurirastit.
22.–23.4. Suunnistuksen FinnSpring Sauvossa.
Toukokuu
12.–28.5. Jääkiekon miesten MM-kilpailut Riiassa ja Tampereella.
18.–21.5. Golfin miesten PGA Championship.
27.5. Suunnistuksen SM-keskimatka Vaasassa.
28.5.–11.6. Tenniksen Ranskan avoimet Pariisissa.
Kesäkuu
13.6. Yleisurheilun Paavo Nurmi Games Turussa.
15.–18.6. Golfin miesten US Open.
16.6. Jalkapallon miesten EM-karsintaa, Suomi–Slovenia klo 19 Helsingin Olympiastadionilla.
17.–18.6. Suunnistuksen Jukolan viesti Porvoossa.
19.6. Jalkapallon miesten EM-karsintaa, Suomi–San Marino klo 19 Olympiastadionilla.
22.–25.6. Golfin PGA Championship.
29.6.–2.7. Someron Seiväskarnevaalit.
30.6.–2.7. 55. Salon Ampumakisat Halikon Hevonpäässä.
Heinäkuu
1.7. Kisko-Triathlon.
3.–16.7. Tenniksen Wimbledon Lontoossa.
11.–16.7. Metsäsuunnistuksen MM-kilpailut Sveitsin Flims-Laaxissa.
13.–16.7. Yleisurheilun alle 23-vuotiaiden EM-kilpailut Espoossa.
20.–23.7. Golfin miesten The Open.
20.7.–20.8. Jalkapallon naisten MM-kilpailut Australiassa ja Uudessa-Seelannissa.
27.–30.7. Yleisurheilun Kalevan Kisat Lahdessa.
Elokuu
3.–6.8. Suomen MM-ralli Jyväskylässä.
3.–6.8. SM-viikko, Lahdessa.
4.–6.8. Kuninkuusravit Kouvolassa.
5.–6.8. 50 metrin kiväärin SM-kilpailut Halikon Hevonpäässä.
15.8.–3.9. Lentopallon naisten EM-kilpailut Belgiassa, Italiassa, Saksassa ja Virossa. Suomen alkulohko Tallinnassa.
19.–27.8. Yleisurheilun MM-kilpailut Unkarin Budapestissa.
25.8.–10.9. Koripallon miesten MM-kilpailut Filippiineillä, Indonesiassa ja Japanissa.
28.8.–10.9. Tenniksen US Open New Yorkissa.
28.8.–16.9. Lentopallon miesten EM-kilpailut Italiassa, Bulgariassa, Pohjois-Makedoniassa ja Israelissa. Suomen alkulohko Varnassa.
Syyskuu
2.–3.9. Yleisurheilu Ruotsi–Suomi-maaottelu Tukholmassa.
2.–3.9. Suunnistuksen SM-pitkä matka Joensuussa.
7.9. Jalkapallon miesten EM-karsintaa, Kazakstan–Suomi.
9.9. Suunnistuksen SM-sprintti Lahdessa.
10.9. Jalkapallon miesten EM-karsintaa, Suomi–Tanska klo 19 Olympiastadionilla.
17.9. Suunnistuksen Knock Out -sprintin SM-kilpailut Tampereella.
Lokakuu
14.10. Jalkapallon miesten EM-karsintaa, Slovenia–Suomi.
17.10. Jalkapallon miesten EM-karsintaa, Suomi–Kazakstan klo 19 Olympiastadionilla.
21.10. Suunnistuksen Halikko-viesti.
Marraskuu
16.–19. 11. Rallin MM-sarjan päätöskilpailu Japanissa.
17.11. Jalkapallon miesten EM-karsintaa, Suomi–Pohjois-Irlanti klo 19 Olympiastadionilla.
20.11. Jalkapallon miesten EM-karsintaa, San Marino–Suomi.
24.–26.11. Formula ykkösten MM-sarjan päätöskilpailu Yhdistyneiden arabiemiirikuntien Abu Dhabissa.
Joulukuu
2.–10.12. Salibandyn naisten MM-kilpailut, Singaporessa.
