Pistejuhla. Pistemyrsky. Pisteinflaatio.
NBA:n päättynyttä runkosarjaa leimasi pelaajiston liipaisinherkkyys ja hyvä sihti. Yhdistelmä tuotti makuasioihin viittaavia luonnehdintoja.
Vanha jengi nurisee, keskittymishäiriöinen digisukupolvi tykkää ja loput, keitä lienevätkin, ihmettelevät.
– Tämä ei ole oikeaa koripalloilua, sanoo San Antonio Spursin päävalmentaja Gregg Popovich viiden NBA-tittelin ja tuoreehkon olympiavoiton suomalla tyyneydellä.
”Pop” on 74-vuotias.
NBA-joukkue teki viime kaudella keskimäärin 114,7 pistettä per ottelu. Vuosikymmen takaperin lukema oli 98,1. Kuusi pelaajaa ylsi 30 pisteen keskiarvoon. Vuosituhannen normihaarukka on nollasta kolmeen. Pelaajat tarjoilivat 50 pinnan illan 25 kertaa. Vielä kaudella 2015–2016 tyydyttiin kahdeksaan.
Liigan heittoprosentti 47,5 on 2000-luvun korkein. Kolmen pisteen heittojen määrä on tuplaantunut vuosikymmenessä ja 12-kertaistunut reilussa 40 vuodessa. Lähes 40 prosenttia pelitilanneheitoista lähtee nykyään kaaren takaa.
NBA on edennyt äärimmäisyydestä toiseen, 1980-luvun korinaluspainista 2020-luvun ujeltavatempoiseen kaukoheittokilpailuun. Kenties ”oikeaa korista” nähtiin jakson puolivälissä, vuosituhannen taitteessa.
Ajan henkeen sopivasti LeBron James ohitti Kareem Abdul-Jabbarin (38 387 pistettä) liigan kaikkien aikojen pisterohmuna. Jamesin saldo on 38 652.
Lauri Markkanen osallistui talkoisiin kaunistamalla keskiarvoaan viime kaudesta 10,8 pistettä lukemiin 25,6.
Kahden entisen MVP:n helmikuiset seuranvaihdot johtivat ennakoituihin tuloksiin. Phoenix Suns hankki Kevin Durantin Brooklyn Netsistä. Suns on voittanut kaikki Durantin pelaamat matsit.
Russell Westbrook vaihtoi Los Angeles Lakersin saman kaupungin Clippersiin. Lakersin voittoprosentti kohosi jyrkästi, Clippersin laski.
Durantin myötä Phoenix pomppasi mestariehdokkaiden eturiviin. Joukkueen nimilista oli komea ennestään: Devin Booker, Chris Paul, Deandre Ayton.
Clippers omine komeine nimilistoineen väistyi Westbrookin myötä mestariehdokkaiden eturivistä. Westbrook, 34, on huono uutinen. Seura toisensa perään oppii sen kantapään kautta.
Eturivi on suursuosikin puutteessa leveä. Muutama poiminta.
Idän runkosarjaykköstä Milwaukee Bucksia vaivaa paha yksilöriippuvuus. Taannoinen kesy ilta Giannis Antetokounmpolta Idän kakkosta Boston Celticsiä vastaan näytti tältä: 99–140 kotikentällä.
Lännen ykkönen Denver Nuggets kärsii samasta ongelmasta kuin Milwaukee. Riippuvuuden nimi on Nikola Jokic.
Puolustavan mestarin Golden State Warriorsin konkarit tietävät milloin tositoimet alkavat. Stephen Curryn, Klay Thompsonin ja Draymond Greenin lihasmuistissa on neljä titteliä. Joukkueen heikkous on kapea penkki.
Bucks-runttaus osoitti missä mennään kun Jayson Tatum ja Jaylen Brown kelttiläisystävineen kohtaavat haasteen ja käärivät hihansa.
Memphis Grizzlies pursuaa nuorta energiaa. Huonosti käyttäytyvä Ja Morant (tuliasesikailua ja väkivaltaa siviilissä) joukkueen keulakuvana ei tosin ilahduta liigan pääkonttoria.
Sacramento Kings palaa 16 vuoden tauolta pudotuspeleihin liigan tehokkaimman hyökkäyksen voimin: 120,7 pinnaa per matsi.
Markkasen Cleveland Cavaliersissa ”korvannut” Donovan Mitchell alusti pääsiäisensä neljällä peräkkäisellä 40 pisteen purkauksella.
Philadelphia 76ersin pelintekijä James Harden on kauden tilastokärki korisyötöissä, sentteri Joel Embiid pisteissä. Vastaava tehokaksikko operoi tätä ennen San Antoniossa 1981–1982.
– Kuulun lajia kehittäneisiin ihmisiin. Tarvitsen enää mestaruuden, Harden, MVP 2018 mutta maineeltaan Westbrookin veroinen pahanilmanlintu, kehuu ja uhkaa.
Vuoden pelaaja poimitaan tutusta kolmikosta Antetokounmpo (MVP 2019 ja 2020), Jokic (MVP 2021 ja 2022), Embiid (äänestyksen kakkonen 2021 ja 2022).
Oikeudenmukaisuuden nimeen – osui valinta kehen tahansa – on Embiidin vuoro.
Teksti: Heimo Elonen
