Pohjois-Kosovossa sijaitsevan luostarin tunteja kestänyt piiritystilanne on päättynyt. Poliisi on saanut tilanteen haltuunsa useiden peräkkäisten taisteluiden jälkeen, sanoo Kosovon sisäministeri Xhelal Svecla.
Kosovon poliisi piiritti ainakin 30:tä aseistautunutta henkilöä lähellä Banjskan kylää Pohjois-Kosovossa, kertoi Kosovon pääministeri Albin Kurti aiemmin. Kurtin mukaan aseistautuneet ihmiset olivat poliiseja, sotilaita tai muita ammattimaisia joukkoja.
Kosovon poliisin mukaan ainakin kolme hyökkääjistä on kuollut ja yksi pidätetty. Lisäksi neljä aseita ja radiovarusteita kantanutta siviiliä on otettu kiinni.
Pohjois-Kosovossa asuvan serbivähemmistön ja Kosovon hallinnon välit ovat olleet jo pitkään kireät.
Kosovo on syyttänyt tilanteesta Serbiaa.
– Näihin terrori-iskuihin syyllistyvät eivät ole tavallisia Kosovon serbikansalaisia, vaan Serbian valtion tukemia joukkoja, pääministeri Kurti totesi sosiaalisen median alustalla X:ssä (entinen Twitter).
Kurtin mukaan ryhmän jäseniä on havaittu Banjskan lähellä sijaitsevan luostarin sisällä ja tienoilla.
– Pyydän heitä antautumaan turvallisuusviranomaisillemme, Kurti sanoi lehdistötilaisuudessa.
Piiritystilanne sai alkunsa tunteja sen jälkeen, kun yksi kosovolaispoliisi sai surmansa Banjskassa tapahtuneessa väijytyksessä aamuyöllä. Lisäksi toinen poliisi haavoittui.
Serbia ei ollut alkuillasta vielä kommentoinut Kurtin väitteitä. Maan presidentin Aleksandar Vucicin on määrä puhua medialle myöhemmin tänään. Serbian edustuston toimisto Kosovossa sanoi, että presidentti aikoo ”kumota kaikki Albin Kurtin esittämät valheet”.
Kosovon poliisin mukaan Jarinjen ja Brnjakin rajanylitysasemat Serbian ja Kosovon välillä on suljettu.
Nato seuraa tilannetta
Serbian ortodoksikirkko vahvisti, että aseistautuneita ihmisiä on hyökännyt luostariin. Luostarissa on majoittunut Novi Sadin kaupungista saapuneita serbialaisia pyhiinvaeltajia.
Kosovon lain mukaan maan viranomaiset eivät saa astua sisään ortodoksikirkkoon linkittyviin rakennuksiin ilman Serbian ortodoksikirkon myöntämää lupaa.
EU:n ulkosuhteista vastaava Josep Borrell sanoi sunnuntaina tuomitsevansa voimakkaasti ”kauhean iskun” Kosovon poliisia vastaan.
– Vastuullisten hyökkääjien täytyy joutua oikeuden eteen, hän kirjoitti.
Kosovossa toimiva Nato-johtoinen KFOR-kriisihallintaoperaatio kertoi taas tarkkailevansa tilannetta alueella ja olevansa valmiina toimimaan, jos tilanne sitä vaatii.
Jännitteitä alueella
Nyt puhjenneita levottomuuksia pidetään yhtenä huolestuttavimmista eskalaatioista Kosovossa vuosiin.
Pohjois-Kosovossa on ilmennyt viime kuukausina useita jännitteitä. EU:n johtamat rauhanneuvottelut ovat olleet jumissa.
Pohjois-Kosovossa asuu serbivähemmistö, jota Serbia tukee. Pohjois-Kosovon serbien mukaan heidän edustuksensa albaanienemmistöisen Kosovon hallinnossa on olematon.
Toukokuussa tilannetta kiristivät Pohjois-Kosovon serbienemmistöisille alueille valittujen albaanipormestarien yritykset aloittaa työnsä serbien protesteista huolimatta.
Tämä johti serbiprotestoijien väkivaltaisiin mellakoihin, joissa haavoittui yli 30 Naton rauhanturvaajaa. Serbia puolestaan pidätti kolme kosovolaista poliisia niiden seurauksena.
Kosovo katsoo, että Serbia sekä rahoittaa että lietsoo Pohjois-Kosovon levottomuuksia. Pääministeri Kurti pyysi tänään Serbiaa ”lopettamaan terrori-iskujen sponsoroinnin Pohjois-Kosovossa”.
– Järjestäytynyt rikollisuus, joka saa poliittista, taloudellista ja logistista tukea Belgradin viranomaisilta, hyökkää maatamme vastaan, Kurti kirjoitti.
Serbia ei ole tunnustanut Kosovon itsenäisyyttä. Kosovo julistautui itsenäiseksi Serbiasta vuonna 2008.
—-
Korjattu aiempaa uutista kello 21.15: Serbian edustuston toimisto Kosovossa sanoi presidentin aikovan ”kumota kaikki Albin Kurtin esittämät valheet”, näin ei sanonut presidentti itse.
